Este animal parecido al conejo habita en zonas cordilleranas que pueden alcanzar los 5000 metros de altura, en terrenos secos y pedregosos. Es común verla en roqueríos donde puede esconderse fácilmente y arrancar del acoso del puma, su principal enemigo.
En la zona norte de Chile la Vizcacha es de color amarillo, mientras que hacia el sur es gris. Tiene un pelaje largo y tupido, una enorme cola y cuerpo pequeño, pabellones auriculares muy largos y sus miembros posteriores son muy desarrollados lo que le posibilita desplazarse saltando velozmente.
Impresionante resulta verlas al amanecer en los roqueríos de los Geysers del Tatio. Sólo basta fijar la mirada en ellos para ver docenas de estos roedores saltando en perfecta sincronía unas sobre otras, de roca en roca. Un precioso espectáculo que estos miembros de la fauna andina dan a sus visitantes.

Nombre Científico: Lagidium Viscacia
Familia: Chinchillidae
Distribución: Se encuentra en Chile desde Arica hasta Ultima Esperanza.
Habitat: Desde los 600 a 5 mil metros de altitud.

Foto: http://www.trekkingchile.com/Images/mis_fotos/1178566596.jpg

La comuna de San Pedro de Atacama será pionera en cuanto a energías sustentables se refiere, el año 2010 en esta localidad estará lista la primera planta fotovoltaica de Chile y Sudamérica.
El proyecto, a realizarse a 2300 metros de altura entre San Pedro de Atacama y Toconao, se encuentra en proceso de calificación y contempla la instalación de 133 mil paneles solares en 65 hectáreas.
La radiación solar existente en el desierto de Atacama duplica la existente en Europa, ya que según las mediciones de la Comisión Nacional de Energía y universidades indicaron que en la zona hay un potencial de 8 kilowatt/día por metro cuadrado, mientras que en España y Alemania, lideres de uso de esta energía, la cifra asciende a sólo 3 a 4 kilowatt/día.
El italiano Carlo Rubbia, quien en 1984 compartió el Nobel de Física por descubrir los bosones W y Z y que dirigió el Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), es hoy uno de los encargados de asesorar a los países europeos en la crisis energética. Rubbia visitó nuestro país en octubre y se mostró optimista al enfrentar el problema planetario de recursos energéticos: “Uno de los problemas más importantes es la energía; no habrá más petróleo cuando los niños de hoy estén viejos. ¡Qué será de un planeta con 10 mil millones de personas y casi sin recursos energéticos!”. Señaló que Chile necesita encontrar fuentes de energía locales; “la única que ustedes tienen en grandes cantidades es la solar. Si comparamos la energía del Sol con el petróleo, en un año el Sol genera en ‘lluvia energética’ el equivalente a 25 cm de petróleo sobre la superficie. ¡Es inmenso, pero no lo utilizamos!”
El Gobierno a través del Serviu, la Camara de Construcción y la UC del Norte se activan en los estudios que llevarán a cabo el proyecto. El complejo aportará energía al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), que abastece de electricidad a las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá y ocho de las nueve comunas de la II Región. Los principales beneficiados serán los 5 mil habitantes de la comuna de San Pedro de Atacama, cuya economía depende en más de un 90% del turismo y servicios asociados.

foto:www.tsk.es/UserFiles/Image/solar/portada.jpg

En la zona de Los Andes llama la atención la variedad de animales que se pueden encontrar sobreviviendo temperaturas y condiciones extremas de la zona.

Uno de esos sobrevivientes es el Suri, también conocido como una Avestruz Andina que lamentablemente está en peligro de extinción. Su nombre científico es Pterocnemia Pennata y se caracteriza por sus plumas de color café con manchas blancas. De 1,40 mt de altura, nada le impide correr a casi 70 kilómetros por hora. Esta ave de alta montaña, habita a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Cada vez buscan zonas más altas y por ende más inhóspitos para vivir, debido a la lamentable caza y la expansión de la actividad ganadera de llamas y alpacas.

Este ñañdú petiso, como le dicen en ciertas zonas, tiene la particularidad de que los machos son quienes empollan los huevos. Esos mismos huevos son robados por habitantes más pobres de las zonas más altas, algunos incluso matan a estos pájaros ejemplares para comer su carne y grasa. Es por todas estas razones que de esta especie se cuentan sólo centenares distribuidos entre Chile, Perú, Argentina y Bolivia.

Si ves uno durante tu estadía en San Pedro lo podrás reconocer por su plumaje, el mismo que los Incas utilizaban como adornos para sus tradicionales rituales.

Según la cosmovisión atacameña, es decir, la concepción e imagen del mundo mediante la cual perciben e interpretan su entorno natural y cultural, algunas montañas y cerros altos son sagrados. La razón principal es porque estos son fuente de vida para esta cultura, de ahí se desprende la riqueza de abastos ganaderos, minerales y sobre todo por ser el orígen de las aguas, energía vital para la sobrevivencia en el desierto.  Por esa misma razón se desprende el que estén relacionados con la agricultura, los fenómenos atmosféricos y la prosperidad.
Según la antigua población estos cerros son estrellas que bajaron del cielo para regular el funcionamiento de la tierra y es hacia allá donde se dirigieron sus antepasados. Esto queda demostrado en que en varios cementerios de la zona la puerta de este se encuentra en eje con el volcán Licancabur, máxima figura sagrada de la zona. Los españoles que llegaron a estos lugares respetaron esas creencias y en su proceso de aculturación consideraron este eje sagrado y construyeron varias de sus iglesias con esta misma orientación.
Una vez mas podemos ver cuan compleja y rica es la cultura atacameña. Cada vez que usted mire las altas cumbres recordará que no sólo son imponentes e impresionantes sino que fueron y son fuente de vida para una de las mas fascinantes culturas del norte de nuestro país.

Foto: Javiera García