El poblado de Ayquina se encuentra a 74 kms. al noreste de Calama, a 3000 m.s.n.m y al norte de San Pedro de Atacama. Un precioso y recomendable paseo por el día.
Se destaca por la belleza de sus terrazas de cultivo que datan de la época de influencia inca en la zona y que forman parte de la lista tentativa presentada por el Gobierno de Chile a la UNESCO a ser Patrimonio de la Humanidad.
Ayquina se destaca por ser un importante punto de culto ya que cada 7 y 8 de septiembre recibe a mas de 40 mil personas para celebrar a la Virgen de Guadalupe, en la segunda fiesta del norte grande en rango de importancia y grandeza, luego de la Tirana. Ambas se originan en el cruce de lo pagano con lo cristiano, es decir, una mezcla de las creencias andinas con la religión católica inculcada por los conquistadores españoles.
Desde el último día de agosto numerosos pobladores de la provincia del Loa, en su gran mayoría, y también miembros del resto del mundo andino, el cual incluye el norte grande de Chile, sur de Perú, Bolivia y norte de Argentina, comienzan a llegar al poblado de la cuenca del Río Salado para celebrar una tradición centenaria que reúne a los descendientes de los pobladores que dieron origen a los pueblos atacameños. El climax se vive los días 7 y 8 de septiembre, en donde se hacen presentes autoridades regionales y eclesiásticas para presidir las fiestas. 20 bandas de bronce y 47 grupos de bailes religiosos se suceden continuamente durante 72 horas llenando de color y música la quebrada de Ayquina rindiendo homenaje a su patrona, la cariñosamente llamada la Chinita de Ayquina.
Queda extendida desde ya a todos ustedes lectores la invitación para el próximo año a visitar Ayquina durante esta fiesta religiosa, la mas importante de la región.